特定のわずかな化学物質に対して発症し、健康被害の症状が現れると言われています。身の回りで使われている家庭用品や香水・整髪料・化粧品などに含まれるさまざまな種類の化学物質に敏感に反応します。症状としては動悸・息切れ・頭痛・めまい・吐き気・のどの痛み・皮膚炎・不眠・不安・全身倦怠感などがありますが、症状の種類と程度は人によってさまざまです。